C'est à Richmond, en Californie, que vit l'emcee Locksmith, qui s'est associé au duo de producteurs new-yorkais The Heatmakerz pour sortir son septième album studio. Vous le connaissez peut-être grâce à son premier album, Embedded, produit par Ski Beatz, ou à son successeur, 1 000 Cuts. Pendant que je grandissais, son projet Lofty Goals était aussi dans le coup. Lorsqu'il a ensuite sorti l'EP No Question avec Apollo Brown sous l'égide de Mello Music Group, c'était clair : ce mec a des compétences et une volonté constante de qualité.
Aujourd'hui, en regardant les singles qui précèdent son dernier opus, Wine & Circus, il semblait qu'il allait enfin retrouver cette magie d'antan. Le style chipmunk soul emblématique, avec lequel Rrsonist a fait fureur au début des années 2000, transparaît dès l'intro. L'ancien membre de Frontline nous souhaite la bienvenue sur “The Greatest Show on Earth”, tandis que “Death by Temptation”, sur un rythme boom bap et un échantillon de gospel, aborde la question de la démonétisation des hommes honnêtes à l'heure actuelle.
“Culture”, avec Styles P, est un gros doigt d'honneur au système bipartite défectueux, un sujet que beaucoup préfèrent taire. Et juste avant le titre optimiste “Beautiful Day”, qui célèbre la joie d'être en vie.
Joell Ortiz saute sur le single boom bap soulful “Closed Caption” et envoie un message lapidaire à ceux qui mettent leur nom en jeu : désolé, mais il est trop tard pour s'excuser. Ensuite, “Cons & Prose”, sans batterie, plonge dans une couche de paroles plus délibérées. La suite de “America” va plus loin, décrivant la tempête politique de ces cinq dernières années. Ce thème est particulièrement pertinent compte tenu de la tragique fusillade qui a coûté la vie à Charlie Kirk, un personnage récemment parodié dans South Park.
“Under Pressure” approfondit les thèmes de Wine & Circus en s'attaquant aux personnes qui sont aveugles à leurs propres problèmes en raison de leur position de pouvoir. La chanson titre souligne que personne ne peut vous nuire si vous connaissez votre propre valeur. Mysonne clôt l'album avec “Culture 2”, une suite qui poursuit l'élan original de lyrisme politique sans tambours ni trompettes.
Depuis près de 15 ans, j'ai remarqué que Locksmith est à son meilleur lorsqu'il travaille avec un seul producteur, comme avec No Questions ou même Embedded. Wine & Circus est tout simplement très salé et sera longtemps considéré comme l'une de ses meilleures œuvres, voire la meilleure. Le son riche en samples de The Heatmakerz est comme une brise d'air frais et les paroles sages de ce parolier de la Bay Area sont d'autant plus percutantes après les événements récents.
Note : 9/10
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