documentaire over wu-tang clan’s ‘disciple’ op netflix

Netflix lanceert een documentaire getiteld The Disciple: A Wu-Tang Fable op 16 oktober, die ingaat op het mysterie rond het zeldzame album Once Upon a Time in Shaolin. De film verkent de complexe geschiedenis van het project, inclusief de rol van Cilvaringz en de controversiële eigendomswisselingen van de plaat. Het gaat niet alleen over muziek, maar ook over thema's als macht, eigendom en de ziel van hiphop.

De hiphop-wereld staat stil voor het verhaal rond Once Upon a Time in Shaolin. Het album dat oorspronkelijk als één fysieke kopie werd verkocht, krijgt nu een nieuwe dimensie. Netflix zette maandag een nieuwe trailer online voor The Disciple: A Wu-Tang Fable. De documentaire gaat in première op 16 oktober en duikt diep in de chaos achter die ene plaat.

Het verhaal draait om Tarik Azzougarh, beter bekend als Cilvaringz. Deze rapper en producer met Marokkaanse wortels groeide van fan tot medewerker. Zijn band met RZA leidde tot het 31-nummers project. RZA, die als uitvoerend producent fungeert, benadrukt hoe zeldzaam Cilvaringz’ positie was. "Er zijn maar weinig gevallen waarin een fan echt naast de man mag staan en zijn erfgoed kan aanvullen", aldus RZA. Dat is zout. Echte loyaliteit die leidt tot creatieve vrijheid.

De conceptie van het album was controversieel. Het doel was om muziek de waarde van fysiek kunstwerk te geven. Maar de prijs voor de luisteraars was hoog. De oorspronkelijke deal verbood een commerciële release tot in 2103. Fans wilden de muziek horen, niet alleen bewonderen. De trailer toont deze spanning. De vergelijking met de Mona Lisa is niet voor niets. Het was een statement over schaarste, maar voor veel hiphop-puristen klonk dat als een afwijzing van de gemeenschap.

De complexiteit wordt groter door de interne dynamiek van Wu-Tang Clan. Method Man bracht in 2024 naar buiten dat de leden niet volledig op de hoogte waren van het plan. "We werden nooit verteld wat het was. Het was nooit bedoeld als een Wu-Tang-album", vertelde hij aan Vanity Fair. Hij onthulde dat ze betaald werden voor het opnemen van nummers zonder te weten dat deze het hart zouden vormen van dit specifieke project. Dat is geen kleine detail; het raakt aan de kern van wat een collectief is.

De eigendomswissels van de plaat waren even turbulent. Martin Shkreli kocht de kopie in 2015. Later verloor hij het door een inbeslagname, gekoppeld aan zijn veroordeling voor effectenfraude. Het Justitie-departement verkocht het album in juli 2021. De opbrengst ging naar zijn boete van circa $7,4 miljoen. Vervolgens kocht PleasrDAO de plaat in 2021. In juni 2024 meldde de groep aan Decrypt dat ze rechten hadden op 16 van de 31 tracks. Ze kondigden een digitale verkoop aan van $1, ontworpen om stukjes van de muziek in de loop der tijd te ontgrendelen. Een poging om de toegankelijkheid terug te brengen, al is het dan maar gedeeltelijk.

Regisseur Joanna Natasegara, voor wie dit haar eerste feature is, ontdekte het verhaal door Cilvaringz te ontmoeten tijdens een vakantie in Marokko. Ze kende het album, maar wist niet van zijn rol. Nu vertelt ze het verhaal met oog voor detail en respect voor de cultuur. De documentaire is een must-see voor iedereen die hiphop serieus neemt. Het is niet alleen over één album, het is over macht, eigendom en de ziel van de muziek.

The Disciple: A Wu-Tang Fable is vanaf 16 oktober beschikbaar op Netflix. De feiten spreken tot zich toe, maar de interpretatie is aan jou. Houd het zout, luister naar de context en respecteer het proces.

Luister & kijk