Tricky: Album eerst, dan de singles, tegen TikTok-hype

Producer Tricky critiqueert platenlabels die te veel leunen op virale TikTok-hits, wat volgens hem leidt tot muzikale homogeniteit en beperkte creatieve ruimte. Hij pleit ervoor om eerst een volledig album te creëren, waarna de singles voortkomen uit het grotere geheel, wat hij illustreert met zijn nummer "Out of Place". Deze nadruk op artistieke vrijheid en controle heeft hem ertoe gebracht om uiteindelijk zijn eigen label op te richten.

De industrie draait steeds harder door, maar Tricky staat stil om te kijken waar de wind vandaan komt. De legendarische producer uit Bristol heeft zijn ongenoegen geuit over platenlabels die blind achter virale TikTok-hits aanlopen. Zijn boodschap is helder: deze haastige aanpak laat jonge artiesten vaak stranden zodra de volgende release niet meepakt.

In een recent interview met High Times legt Tricky uit dat de druk om singles te produceren leidt tot muziek die steeds meer op elkaar begint te lijken. Het businessmodel is simpel geworden: een artiest wordt gesignd op basis van één hit. Lukt de opvolger niet? Dan wordt de artiest weer terugverwezen naar het algoritme. Voor Tricky is dit geen creatieve ruimte, maar een dode eind.

Zijn aanpak is het totale tegenovergestelde. Hij werkt aan een volledig album voor hij überhaupt nadenkt over wat de singles moeten zijn. Zo heeft hij zelfs nummers gesneuveld die potentieel radio-vriendelijk waren, simpelweg omdat ze niet paste in het grotere geheel van de plaat. "Ik zou het haten als ik in een positie beland waar ik singles nodig heb om een album te releasen," zo licht hij toe. Deze vrijheid is de kern van zijn werk. Het is zout. Het is echt.

Dit principe speelde een grote rol bij het nummer "Out of Place", afkomstig van zijn recente album Different When It's Silent. Zijn radio-promoters adviseerden hem om dit nummer niet als single uit te brengen, omdat het geen traditionele refrein bevatte. Het leek een riskante zet. Toch haalde het nummer de A-list van BBC Radio 6 Music. Een resultaat dat je niet kunt voorspellen in een wereld die alleen maar kijkt naar de eerste dertig seconden.

De cijfers bevestigen de verschuiving in de markt. Een studie van Luminate, in opdracht van TikTok, toonde aan dat in 2024 maar liefst 84% van de nummers die de Billboard Global 200 binnenvielen, eerst een hoge engagement scoorde op de app. De single is sterker dan het album.

Tricky weet uit ervaring wat een label voor of tegen je kan betekenen. Hij herinnert zich hoe Chris Blackwell, de oprichter van Island Records, hem destijds de ruimte gaf om muziek te maken zonder constant over verkoopcijfers te praten. Andere deals waren minder succesvol. Uiteindelijk besloot hij het roer zelf in handen te nemen. Met zijn eigen label, False Idols, kon hij keuzes maken die een groot bedrijf misschien zou verwerpen.

"Platenlabels kunnen goed zijn voor sommige mensen. Voor mij was het gewoon moeilijk," vertelde hij eerder aan Music Week. Deze zelfstandigheid is geen nieuw fenomeen. Na twee platen voor Domino bracht hij in 2013 False Idols uit via zijn eigen label. Op dat moment besefte hij de waarde van controle: "Ik wist toen dat ik geen toestemming nodig had om te mixen."

Deze filosofie van artistieke vrijheid staat haaks op de huidige industriestandaard. Tricky blijft bewijzen dat je niet hoeft te buigen voor de trend als je weet wat je doet. Hij staat 15 oktober op het podium van The Loft in Atlanta, een kans voor fans om de man achter het zout van de trip-hop live te zien.

Bron: AllHipHop.com