Jermaine Dupri schikt $18 miljoen rechtszaak met Sony Music
Jermaine Dupri en Sony Music hebben hun rechtszaak van 18 miljoen dollar over vermeende te lage royalty-uitbetalingen aan So So Def opgelost, zonder dat de voorwaarden openbaar zijn gemaakt. De zaak werd vrijwillig ingetrokken voordat Sony een verweer indiende, waarbij de mogelijkheid openblijft om opnieuw te procederen als de overeenkomst niet wordt nagekomen. De oorspronkelijke claim betrof onder meer verborgen royalty's voor Kris Kross en andere artiesten, maar details over een eventuele betaling of aanpassing van royalty-administratie zijn niet bekendgemaakt.
Jermaine Dupri en Sony Music hebben hun conflict beslecht. De rechtszaak van achttien miljoen dollar is van tafel, maar wat er precies is afgesproken blijft achter gesloten deuren.
Vrijdag kwam de melding binnen bij de federale rechtbank in Manhattan: So So Def, Dupri en Sony hebben de zaak opgelost voordat Sony überhaupt een verweer had ingediend. De juridische term: vrijwillige intrekking zonder vooroordeel, conform Rule 41(a)(1) van de federale procedurerregels.
Dat betekent concreet: Sony hoefde niks toe te geven, niks te ontkennen en niks publiekelijk te verdedigen. De zaak werd gesloten voordat het gevecht echt begon. "Zonder vooroordeel" houdt de deur open — als de deal niet houdt, kan Dupri opnieuw procederen.
Geen settlementbedrag in de documenten. Geen betalingsschema. Geen toelichting over hoe de royalty-administratie wordt rechtgetrokken. Alleen de vaststelling dat partijen het hebben opgelost.
**De oorspronkelijke claim**
In juli bracht AllHipHop het verhaal naar buiten: So So Def beschuldigde Sony van structureel te weinig royalty's uitbetalen over een catalogus vol klassiekers. Xscape, Da Brat, Kris Kross, Jagged Edge, Usher, Mariah Carey, Bow Wow, J-Kwon en Bone Crusher — allemaal artiesten waarvan volgens Dupri de cijfers niet klopten.
De aanklacht was helder: "Veel van Sony's handelingen met So So Def waren niet wettig en hebben het label geschaad."
Het probleem kwam volgens Dupri aan het licht toen Sony in 2023 nieuwe en aangepaste royalty-overzichten stuurde. Een interne audit volgde. De scherpste claims draaiden om Kris Kross. Dupri stelde dat Sony meer dan twintig jaar lang royalty's voor het duo had verstopt in een apart administratiesysteem, onbekend bij So So Def.
"Sony beweerde dat het niet wist van deze fout, maar weigerde opzettelijk uit te betalen om miljoenen te vermijden," aldus de aanklacht.
De cijfers: meer dan 33 miljoen dollar aan buitenlandse Kris Kross-verkopen in de overzichten van 2023 en 2024. Dupri eiste minstens 2,2 miljoen dollar alleen al voor *Totally Krossed Out* en *Da Bomb*.
Ook Xscape en Da Brat kwamen in de claim voor, met bijna twee miljoen dollar aan niet-gerapporteerde inkomsten uit vroege albums.
Dupri sprak van een "systematisch patroon" van te lage rapportages, niet-gerapporteerde royalty's en achteraf aangepaste overzichten. "Opzettelijk bedrieglijk gedrag om de eisers te schaden."
De eis: minimaal achttien miljoen dollar, plus rente, proceskosten en verdere schadevergoeding.
**Stilte na de storm**
Op 28 augustus tekende advocaat Christopher Brown namens Dupri en beide So So Def-entiteiten de intrekkingsverklaring. Wat er achter de schermen is afgesproken, blijft onbekend. Sony zegt niks, Dupri zegt niks.
De zaak is weg. Het geld niet — dat is ergens naartoe gegaan, of komt eraan, of is onderdeel van een deal die niemand zal zien. Zo gaan deze dingen meestal.
